스쿠터 브라운 제국에서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?

젬 애스왓(Jem Aswad)의 기사에서 나온 내용을 보면, 저스틴 비버, 뒤이 로바토, 아리아나 그란데와 관련된 보도에 따르면, 스쿠터 브라운의 아티스트들이 그의 매니지먼트 스타블을 떠나는 상황이 벌어지고 있습니다. 하지만 이에 관한 명확한 정보는 없습니다. 로바토의 "우호적인" 떠남은 양 측 소스로부터 비공식적으로 확인되었으며, 비버의 떠남은 여러 소스에 의해 열렬히 부인되었습니다. 그럼에도 불구하고 해당 뉴스를 처음 보도한 퍽(Puck)은 여전히 이 기사가 사실임을 주장하며, Variety와 상의한 최소한 한 명의 소스 역시 그런 주장을 했습니다. 그리고 그란데의 떠남에 대해서는 스쿠터 브라운과 가까운 소스는 열렬히 부인했으며, 가수의 대표는 Variety의 요청에 응하지 않았습니다. 그러나 익명의 소스들은 이 분리를 빌보드에 확인했다는 주장을 했습니다.

 

이 상황은 물론 미확인된 확인과 부인의 이상한 중간지점에 이르렀습니다. 한 그룹의 소스가 한 가지를 말하고 다른 그룹이 반대의 의견을 제시하며, 아마도 아무도 전부 진실을 말하고 있지 않을 것입니다. 대변인들은 묵묵부답하고 내부 인사들은 빠르게 입을 다물고 있습니다. 마치 Fight Club이나 Voldemort에 대한 정확한 상태 업데이트를 얻으려고 하는 것과 같은 느낌입니다.

그럼에도 몇몇 소스는 비버와 그란데가 회사를 떠나는 게 아니라, 오히려 스쿠터 브라운이 일상적인 매니지먼트에서 물러나서 한국의 K-pop 거장 BTS 뒤에 서 있는 한국 엔터테인먼트 거대 기업 HYBE America의 CEO로서의 역할에 집중하고 있다는 주장도 있습니다. 이 CEO는 2021년에 그의 SB Projects 매니지먼트 사업의 부모 회사인 Ithaca Holdings를 105억 달러에 판매한 대규모 거래로 유명합니다.

"스쿠터 브라운의 모든 클라이언트들은 계약에 구속되어 있으며, 스쿠터가 HYBE America CEO로서 더 큰 역할을 맡으면서 몇 달 동안 협상이 진행되고 있습니다."라는 소스는 말합니다. "사람들은 자신이 아는 것을 기반으로 소문을 퍼뜨리고 있지만, 그 소문들은 사실이 아닙니다. SB Projects의 팀은 이 새로운 구조가 어떻게 보일지를 진행하면서 여전히 저스틴과 아리아나를 다루고 있습니다."

그러나 다른 소스들은 최근에 "정리 작업"을 하고 새로운 변호사, 대행사, 비즈니스 매니저를 섭외한 비버가 SB Projects를 떠나기로 결정했다고 주장합니다.

이 상황을 더 복잡하게 만드는 것은 스쿠터 브라운이 음악 비즈니스에서 10년 이상 강력한 인물 중 한 명으로 부상하면서 눈에 띄게 험악한 인상과 부러움을 샀기 때문에, 이 상황이 일종의 눈덩이처럼 불어나고 있는 모브 심리에 이른 점입니다. 그정도로 스케이든프로이드가 강하며, 적들은 그가 실패하기를 원하며, 사람들은 퍼스펙티브를 잃어버리고 있습니다. 이에 도움이 되지 않는 것은 스쿠터 브라운이 선량한 사람으로 보이기를 간절히 원하며, 자신의 이익에 유리한 이야기를 구성하는 능력이 굉장히 뛰어나다는 것입니다. 관련된 당사자들의 의제와 이익 - 아마도 어떤 언론 매체를 포함해서 - 이 문제를 더욱 혼란스럽게 만들고 있습니다.

"그는 붕괴하고 있다."라고 한 소스는 말합니다. "불미스러운 사실들이 곧 밝혀질 것이다. 이제는 전염병 이후의 다른 세상입니다. 그렇게 거만한 사람이 될 수 없어요."

하지만 다른 소스는 "그는 매니지먼트에서 벗어나려고 하고 있습니다. 그런 결실을 맺는 중이에요."라고 반박합니다.

실제로 몇몇 소스에 따르면 스쿠터 브라운은 최근 몇 년 동안 크게 아티스트들의 경력에 개입하지 않았으며, SB Projects의 오랜 기간 동안 임원들이 주요 아티스트들을 관리하는 힘든 일상적인 작업을 처리하고 있습니다. 실제로 110억 달러로 평가되는 회사의 CEO로서 그렇게 바쁠 틈이 없을 것입니다. 비록 비버와 그란데는 최근 몇 년 동안 활발하지 않았지만요. 한편, 그의 HYBE America CEO로서의 첫 큰 동작은 3억 2천만 달러에 이르는 가격으로 Atlanta의 힙합 거대 센터 Quality Control을 인수한 것입니다.

또한 "분리되는" 아티스트들이나 "스쿠터 브라운과 함께하지 않는" 아티스트들이 어떻게 보일지는 불분명합니다. 관리 계약은 모든 상상 가능한 형태로 존재하지만, 아마도 모든 관련된 아티스트들에 대한 법적으로 지켜야 할 계약이 있을 것입니다.

아마도 가장 놀라운 것은 이런 상황이 이제서야 벌어진 것입니다. 40세가 되기 전에 스쿠터 브라운은 다윗 게펜(David Geffen)만큼의 큰 목표를 이뤄냈으며, 여러 아티스트들을 슈퍼스타로 이끌어냈으며, 놀랍게도 2017년 테러 폭발로부터 22명이 사망한 그란데 콘서트 사건 이후 단 2주 만에 "One Love Manchester"이라는 대규모 자선 콘서트를 성공적으로 기획한 경력도 있습니다.

하지만 2018년에 테일러 스위프트의 첫 6개 앨범의 권리를 획득하는 논란스러운 거래로 그의 평판은 치명적인 타격을 입었습니다. 이 거래는 그녀가 그를 밑바닥부터 강하게 비난했고, 당시 그와 그의 클라이언트 및 친구인 비버와 카니예 웨스트까지의 조롱을 몇 달 동안 이었던 것을 따르는 것이었습니다. 그녀의 통렬한 언론 진술과 그녀의 팬들의 사회적 미디어에서의 무자비한 공격에도 불구하고, 그는 그 카탈로그를 3억 달러에 팔아 Shamrock Holdings에 넘겨주며 꽤 괜찮은 이익을 올렸으며, 그 후에는 105억 달러에 Ithaca Holdings를 판매했습니다. 이 거래가 마무리되자마자 그는 로스앤젤레스의 부자 동네인 브렌트우드(Brentwood)에 6,500만 달러짜리 집을 구매했습니다.

스쿠터 브라운은 종종 자신의 아티스트와 임원들이 회사의 주주로서 거래에서 얼마나 많은 돈을 벌었는지 언급했습니다. HYBE의 기업 파일에 따르면 스쿠터 브라운의 아티스트와 스태프인 아리아나 그란데, 저스틴 비버, J Balvin, 데미 로바토는 약 1억 6100만 달러에 해당하는 주식을 받았습니다. 그리고 그와 Big Machine Record Group의 창립자 스콧 보키에타는 대부분의 주식을 얻었습니다. 스쿠터 브라운은 46만 2380주 (약 8,620만 달러), 보키에타는 16만 6537주 (3,110만 달러)를 받았으며, 그란데와 비버는 각각 53,557주를 받아 약 1,100만 달러에 가까운 금액을 받았습니다.

뒤따르는 계단에서 18개월 전에 스쿠터 브라운과 계약한 J Balvin은 2만 1423주 (410만 달러)를 받았으며, 그는 그 후 그와의 계약을 해지한 지 얼마 지나지 않아 떠났습니다. 데미 로바토 역시 (지난 달 스쿠터 브라운과 이별한) 계약에 따라 5,355주 (106만 달러)를 받았습니다.

하지만 이 거래가 마무리된 이후로, 스쿠터 브라운의 두 큰 아티스트인 비버와 그란데는 눈에 띄게 조용해졌습니다. 비버는 물론, 얼굴의 반을 일시적으로 마비시키는 희귀한 질병인 Ramsay Hunt 질환으로 인해 대규모 글로벌 투어를 중단해야 했고, 지난 해에 자신의 음악 권리의 대부분을 Hipgnosis Songs에 약 2억 달러의 가치로 판매했습니다 (스쿠터 브라운 역시 상당한 비율로 수익을 얻었을 것으로 예상됨). 그는 2021년 3월에 "Justice"를 발매했지만, 지난 몇 달 동안 몇몇 이발곡을 내놓기는 했습니다.

그란데는 훨씬 더 오랫동안 조용한 상태이며, 현재 히트 뮤지컬 "Wicked"의 주연 역할에 참여하고 있다고 알려져 있습니다. 그러나 이 작품은 2024년 11월에 개봉될 예정입니다. 그녀는 2020년 10월에 "Positions"를 발매한 이후 앨범이나 솔로 싱글을 발매하지 않았지만, 주목할 만한 곡들을 더 풀어낼 계획입니다.

최근의 드라마 속에서는 스쿠터 브라운과 그의 클라이언트들 사이에는 어려운 역사가 있음을 잊지 말아야 합니다. 사실, 그의 회사 웹사이트에는 "과거와 현재"의 로스터가 나열되어 있어 누가 회사에 남아 있는지 표시되지 않습니다. 그란데는 2016년에 스쿠터 브라운을 떠나기도 했지만 돌아왔습니다. J Balvin은 2019년에 계약을 체결했지만 불과 두 년 후 "우호적으로" 떠났습니다 (그의 주식을 받은 지 몇 주 후). Kid Laroi와 카니예 웨스트도 회사와의 관계가 끊겼다가 다시 연결되는 것을 반복했습니다.

하지만 스쿠터 브라운의 회사는 계속해서 새로운 클라이언트들을 계약하고 있습니다. 푸에르토리코 슈퍼스타 오주나(Ozuna)와 급부상 중인 래퍼 칼리(Kalii) 역시 최근에 계약한 몇몇 아티스트들 중에 두 명입니다.

이 상황에 대한 더 많은 정보는 상황이 발전되는 대로 Variety에서 계속 보도할 예정입니다.